Un transformateur audio est un transformateur à fréquence audio que l’on utilise pour créer une isolation galvanique (ou électrique) entre des équipements audio. Il s’agit d’un dispositif électronique qui transfère l’énergie électrique à partir d’un circuit à un autre par l’intermédiaire de conducteurs couplés (par exemple, des bobines de fil enroulé puis isolé autour d’un noyau ferromagnétique).

Le transformateur audio

Dans un environnement exploitant la voix comme principal matériau, le transformateur d’impédance est bien souvent utile, puisqu’il peut bloquer la tension continue et faciliter l’isolation électrique entre les périphériques. De plus, ils sont aussi sollicités pour peaufiner le son des signaux envoyés à travers eux en injectant une « coloration » souvent subtile, mais très souhaitable. Cela peut être le résultat d’une combinaison quelconque de réponse en fréquence, de temps de réponse, de distorsion au niveau d’une fréquence ou d’un certain nombre de facteurs intégrés à un transformateur particulier. Ces différents effets peuvent ainsi être particulièrement intéressants quand il s’agit d’un travail sonore dans le domaine numérique, où les sons peuvent être perçus comme trop « froids » ou « numériques ». En résumé, un transformateur d’isolation audio ou un transformateur d’impédance peut donc intervenir dans un circuit pour augmenter ou diminuer la tension du signal, pour augmenter ou diminuer l’impédance d’un circuit, pour équilibrer un circuit en déséquilibre ou vice-versa, pour bloquer un courant continu dans un circuit tout en permettant la transmission d’un courant alternatif, ou encore pour isoler électriquement un dispositif audio dans un environnement hostile.

Les transformateurs AF

Il existe différents types de transformateurs qui interviennent dans différents types d’applications. Souvent utilisés dans des circuits d’amplification audio, les transformateurs AF (Fréquences audio) fonctionnent sur des fréquences de 20 Hz à 20 kHz. Ce type de transformateur de sortie audio était essentiel dans les amplificateurs à tube (et plus rarement dans des amplificateurs à transistors) afin de faire correspondre les sorties de haute impédance sur les haut-parleurs à basse impédance. Tout comme les transformateurs de courant classiques, le transformateur de sortie audio ou d’entrée AF effectue souvent plusieurs fonctions à la fois : permettre l’accès du signal audio AC à l’enceinte tout en empêchant la diffusion du courant continu de l’ amplificateur vers le haut-parleur ; fournir une connexion externe isolée afin d’améliorer la sécurité des haut-parleurs ; et convertir la tension d’entrée du haut-parleur basse impédance à une impédance de sortie beaucoup plus élevée d’un amplificateur. Ce dernier rôle permet à l’amplificateur de transférer un maximum de puissance vers le haut-parleur.

Les transformateurs d’entrée ou de sortie (transformateur d'impédance)

La principale différence entre un transformateur audio d’entrée et un transformateur de sortie audio réside dans la puissance supportée par l’appareil et le type d’équipement sur lequel il travaille. Utilisé nécessairement en sortie d’un périphérique émetteur, le transformateur de sortie audio fonctionne dans des impédances fiables afin de transmettre le courant dans des conditions optimales. En revanche, un transformateur d’impédance en entrée est raccordé sur l’entrée d’un récepteur pour fonctionner à des impédances élevées et à des tensions de courant faibles.